Binnenstadsmanager Henny Jansen over Winkelstad Veenendaal: ‘Met elkaar een nieuwe balans vinden’

VEENENDAAL De binnenstad van Veenendaal staat er goed voor, maar er is werk aan de winkel. Binnenstadsmanager Henny Jansen laat zijn licht schijnen over de ontwikkelingen in Winkelstad Veenendaal en de vele spectaculaire en feestelijke evenementen die in 2025 op stapel staan.

door Marco Diepeveen

Het retaillandschap verandert, wat vraagt om een gezamenlijke aanpak. Dankzij de investeringen van de afgelopen jaren heeft het centrum een stevige basis. Maar om aantrekkelijk en toekomstbestendig te blijven, is het belangrijk om te blijven vernieuwen.

,,De veranderingen binnen de detailhandel betekenen voor ons dat we vol aan de bak moeten. De uitdagingen zijn er, maar met de vele energie die we in de binnenstad voelen en de sterke samenwerking tussen ondernemers, gemeente en culturele partijen, hebben we alle ingrediënten om van 2025 een topjaar te maken.”

VIERING VRIJHEID

Wie dit jaar door het Veenendaalse centrum loopt, zal merken dat de binnenstad volop in beweging is. De komende maanden barst het van de activiteiten. Zo starten in maart de Veenendaal Loves Fashion Weeks, een maand later gevolgd door Koningsnacht en Koningsdag. In mei wordt tachtig jaar vrijheid in Veenendaal groots gevierd. Ook Veenendaal Live en Festival ZAND beloven wederom echte publiekstrekkers te worden.

De uitdagingen zijn er, maar we hebben alle ingrediënten om van 2025 een topjaar te maken

In de zomermaanden blijft het bruisen, met onder andere de aftrap van Zomer in Veenendaal met een Zomeravondmarkt. ,,De hele zomer is er weer een gevarieerd activiteitenprogramma. In het najaar keren de Lampegietersdagen terug, inmiddels uitgegroeid tot een meerdaags festival. Tegelijkertijd wordt een belangrijke mijlpaal gevierd: met het laatste stukje Brouwersgracht wordt het ontwikkelgebied Brouwerspoort afgerond. Een toonaangevend en omvangrijk project dat het Veenendaalse stadsbeeld een flinke impuls geeft. Ook winkelcentrum Passage Corridor verwacht in deze periode een groot deel van de verbouwing af te ronden, wat eveneens een feestelijk moment zal zijn.”

VAN SHOPPEN NAAR BELEVING

Naast de levendigheid van evenementen blijven de huidige economische ontwikkelingen een belangrijk aandachtspunt. ,,Overal in Nederland veranderen binnensteden. De tijd van uitsluitend winkelen ligt achter ons. Bezoekers verwachten een mix van functies, met ruimte voor horeca, cultuur, ontspanning, evenementen en zeker ook retail. Dat levert bovendien kruisbestuiving op en daarmee meerwaarde voor de leefbaarheid.” Het vroegere en traditionele accent op louter shoppen is verschoven naar beleving. Een bezoek aan de binnenstad als een veelzijdig dagje of dagdeel uit. Winkelstad Veenendaal belééf je.

Bezoekers verwachten een mix van functies, met ruimte voor horeca, cultuur, ontspanning, evenementen en zeker ook retail

Winkelstad Veenendaal biedt vijfduizend arbeidsplaatsen, draait een miljoenenomzet en trekt maandelijks zo’n twee miljoen bezoekers. Meer dan de helft afkomstig van buiten Veenendaal. Die cijfers zijn vergelijkbaar met die van 2023. Om aantrekkelijk te blijven, zet Veenendaal actief in op vernieuwing. Het Programma Vitale Binnenstad 2.0 richt zich op een toekomstbestendige binnenstad met een gevarieerd en sterk aanbod. Het afgelopen jaar vielen diverse grote ketens weg, zoals Bristol, BCC, Esprit en Blokker.

,,Gelukkig weten nieuwe ondernemers de weg naar Veenendaal te vinden, met concepten die zich onderscheiden door bijvoorbeeld het slim inzetten van sociale media, zoals TikTok. Tegelijkertijd blijven gevestigde namen investeren in de binnenstad, wat laat zien dat het centrum als vestigingslocatie aantrekkelijk blijft.” Toch is de leegstand in 2024 licht gestegen: van 17 naar 18 procent. Momenteel staan er 73 panden leeg in het Veenendaalse centrum.

Maar gelukkig veelbelovend nieuws: de omzet van fysiek winkels groeide in 2024 iets harder dan die van webwinkels. De winkelstraat verliest geen marktaandeel meer aan online shoppen.

,,Ondanks de forse investeringen in de binnenstad in de afgelopen jaren zien we dat de detailhandel een zware periode achter de rug heeft. De komende periode willen we ons nog actiever gaan richten op het aantrekken van nieuwe concepten en daarmee inspelen op de veranderende behoeften van bezoekers.”

KRACHT LIGT IN SAMENWERKING

Deze economische vooruitgang komt niet vanzelf. De kracht van de binnenstad ligt in de samenwerking tussen ondernemers, vastgoedeigenaren, gemeente en culturele instellingen. ,,We werken intensief samen binnen de BIZ (de Bedrijven Investeringszone) en het Programma Vitale Binnenstad 2.0. Dat geeft ons de mogelijkheid om niet alleen te reageren op veranderingen, maar er ook actief op te sturen. Samenwerken voor een nieuwe balans voor de Veenendaalse binnenstad.”

We zorgen er samen voor dat Veenendaal een binnenstad blijft waar bezoekers graag komen, waar ondernemers kunnen groeien en waar een sterk economisch fundament ligt voor de toekomst

De onderlinge samenwerking richt zich niet alleen op het aantrekken van nieuwe ondernemers, maar ook op het verbeteren van de uitstraling en de toegankelijkheid van het centrum. Vergroening en kwaliteitsverbetering van de openbare ruimte zijn hierin belangrijke speerpunten. De Markt en het Lampegietersplein zullen een groene impuls krijgen. ,,Dit draagt bij aan een aantrekkelijker centrum, waar bezoekers langer willen verblijven. We zorgen er samen voor dat Veenendaal een binnenstad blijft waar bezoekers graag komen, waar ondernemers kunnen groeien en waar een sterk economisch fundament ligt voor de toekomst.”

Met een stevige basis, een actieve aanpak en een jaar vol hoogtepunten kijkt de Veenendaalse binnenstadsmanager met vertrouwen vooruit. ,,Er is werk te doen, maar we staan er goed voor. De binnenstad van Veenendaal heeft een sterke positie in de regio en blijft een plek waar mensen graag komen om te winkelen, te ontmoeten en te beleven. Samen zorgen we ervoor dat die ontwikkeling zich doorzet.”