Marco Kroon en Mart de Kruif Oude aanwezig bij ceremoniële vervanging zieke beuken Ereveld Grebbeberg

RHENEN Op de Erebegraafplaats op de Grebbeberg in Rhenen zijn niet alleen maar keurig bijgehouden witte marmeren graven in de grond verankerd, maar sinds jaar en dag wordt deze ‘heilige grond’ ook bewoond en bewaakt door meerdere ‘houten reuzen’. Deze reuzen van bomen zijn al meer dan honderd jaar oud en zijn daardoor dus ook letterlijk ooggetuigen geweest van de Slag om de Grebbeberg die daar in 1940 plaatsvond.

Deze giganten hebben niet het eeuwige leven. Dat blijkt wel uit het feit dat recentelijk zes van deze bomen gekapt moesten worden vanwege ziekte. Het vervangen en het plaatsen van de nieuwe beuken werd maandag 1 december verricht. Met plechtige ceremonie waar naast Marco Kroon alsmede Mart de Kruif, generaal buiten dienst, woorden sprak. Aan een oud militair en huidige bewoner van het Arnhemse Bronbeek werd de eer gegeven de eerste jonge boom te planten.

Maar waar oud leven langzaam uitdooft, bloeit en groeit nieuw leven weer op. De oude, zieke en tientallen meters hoge beuken zijn maandag 1 december vervangen door jonge gezonde kleine bomen. Sectie Veteranenzaken Koninklijke Landmacht ziet in dit gegeven een hele mooie en eervolle kans om op symbolische wijze erkenning en waardering te geven aan de gevallen helden die begraven liggen op de Grebbeberg. Daarnaast is het een uitgelezen kans om middels het planten van jongen bomen, letterlijk het stokje over te dragen aan de nieuwe generatie militairen die hopelijk met dezelfde moed en toewijding in de toekomst het land dienen en indien nodig ook met inzet van het eigen leven verdedigen. Het planten van de nieuwe aanwas is tot stand gekomen in samenwerkingsverband tussen de Oorlogsgravenstichting, Rijksvastgoedbeheer en sectie Veteranenzaken & Post-actieven van de Koninklijke Landmacht.

STUDENTEN ALS SCHOPDRAGERS

In samenwerking met de Oorlogsgravenstichting en Sectie Veteranenzaken Koninklijke Landmacht is in opdracht van Rijksvastgoedbeheer/natuur door een afvaardiging van vijf Regimenten, die nog steeds de tradities uitdragen van de eenheden die tijdens de Meidagen ‘40 op de Grebbeberg tegen de Duitsers hebben gevochten, zes nieuwe bomen geplant. De voorceremonie begon al voor de middag op genoemd Ereveld, die rond de klok van 14.00 uur een ceremonieel karakter kreeg. Majoor Kroon (van de sectie Veteranen en post-actieven) nam het woord. Naast de eenheden stonden VeVa studenten (Veiligheid en Vakmanschap, een civiele vakopleiding die voorbereid op het beroep van militair) als ‘schopdragers’ met elk een schop in hun handen. Zij hadden de taak om de schop elke keer opnieuw over te dragen aan hun medestudenten die gereed staan op elke boomplantlocatie. 

Nadat de eenheden, genodigden en toeschouwers waren aangetreden, heette majoor Kroon iedereen welkom. Aansluitend richtte generaal buiten dienst Mart de Kruif het woord tot de aanwezigen. Vervolgens kregen de eenheden opdracht om te verplaatsen naar de voorbereide locatie waar zij met hun eenheid hun boom om de beurt op commando van majoor Kroon plantten. Laatstgenoemde begaf zich samen met generaal de Kruif en een aantal genodigden, inclusief de vijf VeVa studenten met de schoppen, van boomplantlocatie naar boomplantlocatie begeven alwaar het daadwerkelijke aanplanten plaatsvond. Pas op bevel van majoor Kroon ving de eenheid aan met het planten van de jonge boompjes. Een trompetter blies op aangeven van de commandant opnieuw het signaal ‘Geeft acht’, waarna vanuit het presenteert geweer de houding met het geweer aan de voet wordt ingenomen.