Veenendaal denkt aan schuldhulp voor ondernemers

VEENENDAAL De gemeente wil in de schuldenproblematiek nu ook gaan kijken wat zij nog meer kan betekenen voor ondernemers. Ook hier is een groep van zo’n 250 mensen die mogelijk ondersteuning kan gebruiken bij het betalen van de rekeningen. Het gaat vooral om het willen gaan helpen van ondernemers die er door omstandigheden er nu even niet uitkomen.

,,Alle natuurlijke personen, waaronder ondernemers, hebben recht op schuldhulpverlening van de gemeente. Schuldhulpverlening voor ondernemers richt zich op het voorkomen van schulden en het oplossen van schulden”, stelt Veenendaal. ,,Wat we hier willen bereiken is dat ook de ondernemers weten dat de gemeente sinds 1 januari 2021 in het kader van de Wet gemeentelijke schuldhulpverlening gratis kan adviseren. Het gaat er daarbij wel om dat wij kijken naar levensvatbare bedrijven die om één of andere reden te maken krijgen met een schuldproblematiek’’, vult wethouder Engbert Stroobosscher aan.

ADVIES

De aangepaste wet heeft tevens een vroegsignalering, waarbij de lokale overheid kan helpen bij het voorkomen of oplossen van kleine beginnende schulden. ,,Deze nieuwe verantwoordelijkheden maken het noodzakelijk om te onderzoeken hoe de Veenendaalse schuldhulpverlening voor ondernemers is georganiseerd en waar verbeteringen nodig zijn.” Dit doet de gemeente niet alleen. ,,De Cliëntenraad De Vallei is tevens een advies gevraagd, omdat de ondernemers met een schuld ook in de bijstand kunnen komen. Net zo goed zien we mensen uit de bijstand vertrekken, wanneer zij bijvoorbeeld als zelfstandige aan het werk gaan.’’

ACTUEEL

Veenendaal ziet extra redenen om nu deze groep te willen helpen: ,,Het ondernemerschap staat sinds de maatregelen tegen COVID-19 onder druk. Met het opheffen van de maatregelen zijn ook de verplichtingen tot terugbetalingen van financiële ondersteuning opgestart en is het uitstel tot betaling van de belastingaanslag opgeheven. Daar komt nu bij dat bepaalde bedrijfssectoren ook geconfronteerd worden met hoge energierekeningen. Hiermee wordt de dienstverlening voor ondernemers actueel en relevant.” De gemeente wil met de schuldhulpverlening een adequate oplossing helpen vinden om rekeningen te kunnen blijven betalen.

MELDEN

Momenteel constateert de gemeente dat ondernemers zich vaak pas te laat melden. ,,Een te late melding betekent vaak het einde van de onderneming en dit leidt tot onder meer verlies van werkgelegenheid en tijdelijk beroep op een bijstandsuitkering. Omdat ondernemers geen WW rechten opbouwen. Een investering in deze groep verdient zich dus terug.” Een schuld bij particulieren is gemiddeld 40.000 euro, maar bij ondernemers kan dit oplopen tot gemiddeld 105.000 euro. De gemeente schat in dat het in Veenendaal om 250 ondernemingen kan gaan die ondersteuning kunnen gebruiken. Zij heeft reeds verschillende hulp ingezet.

BUDGET

,,De huidige dienstverlening bestaat uit de uitvoering van het Besluit Bijstandsverlening zelfstandigen, de inzet van coaching door Over Rood, de inzet van IMK 155, de begeleiding vanuit het Budgetloket en de inzet van de Geldfittest voor ondernemers via de Nederlandse Schuldhulproute.” Veenendaal wist in 2019 ongeveer 75 inwoners te bereiken en afgerond 25 daadwerkelijk te helpen. ,,Veenendaal heeft hier tot nu toe incidenteel geld voor vrijgemaakt, nu een 50.000 euro. Straks willen we hier jaarlijks een budget van 40.000 euro voor beschikbaar houden’’, besluit de wethouder.

ZELFREDZAAM

Veenendaal heeft nu de ambitie om ondernemers beter te willen gaan bereiken en afspraken te maken wanneer zij hulp nodig hebben. De gemeente denkt aan het coachen van ondernemers om hen meer financieel zelfredzaam te maken. En bij een problematische schuldensituatie een kosteloze schuldbemiddeling aan te bieden. Hiervoor wil Veenendaal haar eigen kennis vergroten, kijken of zij regie kan voeren; mogelijk zelfs met een saneringskrediet. Vergelijkbaar met hoe zij particulieren met een kleine schuld bijstaat. Voor het opleiden van medewerkers en extra communicatiemateriaal heeft Veenendaal nog geld beschikbaar.