Vrijwilligers helpen ringslangenpopulatie in Blauwe Kamer in Rhenen met ‘broeihoop’

RHENEN Vrijwilligers van Utrechts Landschap hebben eind maart een broeihoop voor ringslangen ververst. De broeihoop bevindt zich aan de rand van het Rhenense natuurgebied de Blauwe Kamer.

Het verversen gebeurde onder leiding van vrijwilliger Ron Martens. Hij legt uit: ,,We hebben een gebiedseigen maaisel van gras, riet, en takken gemengd met verse paardenmest uit de Blauwe kamer.” Volgens Martens is dit mengsel milieuvriendelijker. ,,De mest van de halfwilde paarden is vrij van schadelijke stoffen voor de natuur, zoals de middelen waarmee gehouden paarden worden ingeënt of ontwormd.”

POPULATIE HELPEN

De broeihoop ligt op de grens tussen natuurgebieden de Grebbeberg en de Blauwe Kamer. ,,Door te voorzien in een verse broeihoop helpen we de lokale ringslangenpopulatie,” legt Martens uit. ,,Op de overgang tussen deze natuurgebieden loopt een openbaar fietspad. Voordat we de broeihoop hadden aangelegd, legden de ringslangen eieren op de helling van de Grebbeberg. Om bij het water te komen, waar ringslangen graag leven, moesten de jonge slangen het fietspad oversteken. Veel jonge ringslangen overleven die oversteek niet. Nu dit “kraamhotel” vlakbij het water beschikbaar is, krijgen meer slangen de kans om volwassen te worden.”

BROEI

Het hoop wordt een aantrekkelijke plek voor ringslangen om eieren in te leggen door het broeiproces wat hierin plaatsvindt. Dit houdt in dat de lucht in het mengsel opwarmt door het rottingsproces, wat ook wel broei genoemd wordt. De temperatuur stijgt tot in de twintig graden, en bij de juiste luchtvochtigheid is dit een geschikte plek voor ringslangen om eieren in te leggen. De broeihopen worden jaarlijks ververst omdat een oude, uitgedroogde hoop geen broeiproces meer doormaakt.

EIEREN

De ringslangen komen aan het einde van de winter uit hun overwinterplaats en gaan gelijk op zoek naar een partner. Soms is de paring te zien als paarbal: één vrouwtje wordt omringd door meerdere kronkelende mannetjes, die allemaal kans willen maken op de paring. Het eieren leggen vindt vervolgens plaats in juni, waarbij meerdere vrouwen hun eieren in dezelfde broeihoop leggen. Twee maanden later komen de eieren uit. Afgelopen jaar troffen vrijwilligers zo’n 650 uitgekomen eieren aan in de broeihoop in de Blauwe Kamer. Martens schat in dat tien tot twintig vrouwtjes hier eieren hebben gelegd.