'Die bank doet wat met je'

9 maart 2026 om 15:03

Het verhaal achter Social Sofa schuurt nog altijd

VEENENDAAL Wie langs het gemeentehuis loopt of fietst, kan hem niet missen: de feloranje mozaïekbank aan het Coornhertpad. Op zondag 8 maart was het precies twee jaar geleden dat deze ‘Social Sofa’ werd onthuld. Voor Alies Katerberg, Frank Buijs en Franciska van Harten - de nummers twee, drie en vier op de CDA-lijst - is dit het moment om de balans op te maken. Want het verhaal achter de bank schuurt nog altijd.

De bank kwam er in 2024, op Internationale Vrouwendag. De kleur oranje is een statement: stop geweld tegen vrouwen. Voor Buijs voelt de onthulling nog als de dag van gisteren. ,,Mijn moeder was één van de drijvende krachten achter de Soroptimistclub Rhenen-Veenendaal. Na haar vertrek als medeoprichter en actief lid heeft de club dit bankje hier neergezet. Ze woont hier pal naast en kijkt elke dag op die bank uit", vertelt hij. ,,Voor ons is het vooral een herinnering dat we er nog lang niet zijn."

Katerberg herinnert zich de start goed: ,,Twee jaar geleden stonden we hier ook. Maar als je nu de cijfers ziet, besef je dat we die aandacht elke dag vast moeten houden. Niet alleen op 8 maart." Van Harten vult aan: ,,Die bank doet wat met je. Het is een herinnering die je niet zomaar voorbij fietst."

HARDE CIJFERS In Nederland krijgt één op de twee vrouwen te maken met geweld; bijna wekelijks sterft een vrouw door haar (ex-)partner. Tijdens de onthulling in 2024 stonden er 43 paar rode pumps rond de bank, voor elke vrouw die dat jaar om het leven kwam. ,,Dan zijn het geen abstracte rapporten meer", zegt Katerberg. ,,Dan gaat het over vrouwen uit Veenendaal. Twee jaar later is dat helaas nog steeds de keiharde realiteit. Het is hier ook, vlak onder onze neus." Buijs: ,,Het begint vaak klein, met iemand willen controleren of isoleren. Juist mannen zouden zich meer moeten uitspreken over geweldpleging tegen vrouwen."

WAT MOET DE GEMEENSCHAP Katerberg is duidelijk over de rol van de gemeente: ,,Hulpverlening moet écht samenwerken. De lijntjes tussen scholen, huisartsen en politie moeten korter. Als een vrouw hulp zoekt, moet ze serieus worden genomen en niet van het kastje naar de muur worden gestuurd."

Volgens Van Harten moet de gemeente scholen steunen bij lessen over gezonde relaties. Buijs vult aan: ,,Kijk naar die Soroptimisten. Als gemeenschap moeten we onze vrijwilligers koesteren, met zo min mogelijk regeltjes."

NIET WEGKIJKEN ,,Trek aan de bel als je ziet dat er bij de buren iets niet pluis is," besluit Van Harten. Katerberg knikt: ,,Die bank is een opdracht aan ons allemaal." Buijs kijkt nog één keer naar de mozaïeksteentjes: ,,De Soroptimistclub heeft haar steentje bijgedragen. Nu is het aan ons om te zorgen dat we in de raad ook echt het verschil maken."