Column Jurgen Hillaert: Een sprookje met een staartje
11 maart 2026 om 09:36 Opinie Columns Nieuws uit VeenendaalVEENENDAAL Begin je je vakantie bij slapen in het paleis van de sultan van Oman. Eindig je ‘m met een repatriëringsvlucht naar Amsterdam. Dat was in een notendop mijn vakantie van afgelopen week.
Al jaren wilde ik het Sultanaat van Oman in het Midden-Oosten bezoeken. Ik had er het avontuurlijke beeld bij van de Arabische sprookjes van Duizend-en-één-nacht. Palmen-oases in de woestijn, een ruige kustlijn met goudgele stranden, karakteristieke lemen dorpen en een gastvrije bevolking. Dat klopte allemaal.
Ik was uitgenodigd om vier nachten in het meest chique hotel van Oman te verblijven: het Al Bustan Palace. Het is afgelopen tien jaar bijna continu tot beste hotel van het Midden-Oosten uitgeroepen. Nog voor het beroemde 7-sterren-hotel Burj Al Arab in Dubai. De sultan van Oman heeft er een eigen etage. Ik een bescheiden zeezichtkamer, maar wel met bad op pootjes. Verschil moet er zijn. Na deze verwennerij volgde een avontuurlijke rondreis door de woestijn, langs prachtige bergdorpen en paradijselijke ‘wadi’s’: unieke zwemplekken diep verscholen in de bergen. Ik had reisreporter moeten worden, al zeg ik ‘t zelf. Check.
Het einde van de vakantie was zeker zo avontuurlijk. Berichtjes van thuisfront en de ambassade met het verzoek je registreren voor een evacuatie-vlucht. Het luchtruim in de regio zat vrijwel volledig op slot en wilde je nog terugkomen dan werd deelname aan repatriëring aanbevolen. Omdat onze vakantie er toch bijna opzat, leek ons dat wel een goed idee. Zo gezegd, zo gedaan.
Het inchecken op de luchthaven verliep nog wel traag en tamelijk chaotisch, maar met twee uur vertraging konden wij toch als twee van de bevoorrechte negentig Nederlandse reizigers mee met de repatriëringsvlucht. Samen met in ‘t Midden-Oosten gestrande bemanningen van KLM en andere luchtvaartmaatschappijen.
Aangekomen op Schiphol werden we opgewacht door hordes hongerige media. Op zoek naar spannende verhalen. Die moesten wij teleurstellen. Geen drone of raketaanslag gezien of gehoord. Wel een heerlijke vakantie gehad. En eigenlijk niks dan lof voor de inzet van ons Ministerie van Buitenlandse Zaken
Geëvacueerd worden tijdens mijn vakantie. Ook dat kan ik nu afvinken van mijn bucket-list. Avontuur zoek je soms op. En soms vindt het jou.
door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl