Column Jurgen Hillaert: De kerk vergrijst in jonge leefstad

12 juni 2024 om 11:12 Opinie Columns Theater Veenendaal

VEENENDAAL Sinds de jaren zestig gaan steeds minder Nederlanders naar de kerk. Vorig jaar rekende nog 42 procent van de Nederlanders zichzelf tot een geloofsgenootschap. Aldus het CBS. 17 Procent noemt zich anno 2024 katholiek. Hiervan gaat nog 6 procent wekelijks naar de kerk. 13 Procent noemt zichzelf protestant. Van hen gaat eenderde wekelijks naar de kerk. Een kwart minder kerkgangers in tien jaar tijd. De kerkgangers vergrijzen. De gemiddelde leeftijd ligt inmiddels ver boven de vijftig jaar. Waar de christelijke kerken hun achterban afgelopen decennium fors zagen dalen, groeide het aantal moslims nog licht. Van 5 naar 6 procent.   

Ook Veenendaal ontkomt niet aan de ontkerkelijking. Hoewel de lokale politiek soms anders doet vermoeden. Zo hebben afgelopen jaren kerken als Sola Fide, De Goede Reede en de Christelijke Gereformeerde Pniëlkerk hun deuren moeten sluiten en een herbestemming gekregen. Vooral Sola Fide heeft een verrassend rijke historie, waarbij theater niet geschuwd werd. Soms vulden majorettes het podium van het kerkgebouw, dan weer werd er een kinderfilm vertoond en in de jaren zeventig trad de symfonische rockband Ekseption er op. Na de kerksluiting werd het een sportstudio en opleidingsinstituut. 

Een ander verhaal is de oude Hoofdstraatkerk. Deze werd opgekocht door de gemeente. Met één miljoen euro gemeentelijke subsidie verbouwd en vervolgens van de hand gedaan aan het Veense congrescentrum De Basiliek, de thuisbasis van Mozaïek0318. Het is nu vijf dagen in de week in gebruik als daghorecavoorziening DownTown aan het Thoomesplein. Vergeleken met dit miljoen valt de eerdere subsidie van 50.000 euro voor het voegwerk van de kerktoren van de Julianakerk dan wel weer mee. Wat voor mij nieuw was, is dat kerken in tegenstelling tot andere accommodaties geen OZB hoeven af te dragen of BTW te heffen over hun inkomsten. Iets waar de sport- en culturele sector anno 2024 alleen maar van kan dromen.

Alhoewel de klokken nog wel even zullen blijven luiden, is de ontkerkelijking een onomkeerbare trend. Ook de Veense samenleving zal hierin mee moeten bewegen. Waarbij gelovigen zullen moeten wennen aan ‘t feit inmiddels een minderheid te zijn. Soms moet je de toekomst gewoon op je af laten komen. Want wie verandering als tegenwind ervaart, loopt in de verkeerde richting.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl 

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.