Columnist Jurgen Hillaert over de ideeën en plannen in Veenendaal: Met tijd en vlijt geraakt men wijd

15 mei 2024 om 10:29 Opinie Columns

VEENENDAAL Veenendaal ICT-stad. Veel bestuurders zouden het graag willen, maar de praktijk is weerbarstig. In de vorige maand verschenen economische monitor van de stad wordt trots gemeld dat onze gemeente 471 ICT-vestigingen heeft. Je hoeft geen vastgoeddeskundige te zijn om te zien dat hier het begrip ‘ICT-vestiging’ wel héél ruim wordt geïnterpreteerd. Het merendeel van deze vestigingen betreft ZZP’ers, waarbij ook jongeren die op hun zolderkamer een game ontwikkelen en zich hebben ingeschreven bij de Kamer van Koophandel worden meegeteld. 

De website van Veenendaal vermeldt al jarenlang dat de gemeente zich inzet om hét landelijke ICT-centrum voor Food, Health en Tech binnen Regio FoodValley te zijn. Daarom wordt gewerkt aan een – in eerste instantie – virtuele ICT-Campus. Ik heb eens nagezocht hoe lang al aan dit paard getrokken wordt en dat blijkt meer dan vijftien jaar te zijn. Helaas met nog weinig resultaat. Volharding kan onze bestuurders daarentegen niet ontzegd worden. Aanvankelijk was overigens een fysieke campus nog het doel, maar dat is op een gegeven moment maar bijgesteld naar een virtueel bedrijventerrein. Daar kom je altijd mee weg. 

Een ander stukje van onze lokale economie betreft de middenstand. Na enkele jaren van daling is afgelopen jaar het aantal vierkante meters leegstand in winkeloppervlak in de binnenstad weer toegenomen en wel met zo’n 15%. Een oppervlak van 15.517 vierkante meter - dat is ongeveer drie voetbalvelden - staat nu leeg, waarvan de helft als langdurige of structurele leegstand wordt beschouwd. Er staat wel een flinke facelift voor het winkelcentrum op het programma om dit tij te keren. Deze week is namelijk het startsein gegeven voor een flinke verbouwing van de Passage / Corridor. Komende anderhalve maand wordt een flink stuk gesloopt tussen Kruidvat en Scapino. Hier zal een een nieuw groot winkel-versplein verrijzen, wat naar verwachting volgend voorjaar geopend wordt. Het laatste stukje gedempte Brouwersgracht zal rond die tijd ook wel opengaan, zodat de Goudwindes - de goudvissen zijn er allemaal uitgevist - een nog groter aquarium krijgen. Of op het versplein belanden. Dat kan natuurlijk ook.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.