Paul en Gerrit Jan op de tandem voor Veteranen Search Team: ‘Wat meer omzien naar elkaar’

9 april 2024 om 07:32 Maatschappelijk Tips van de redactie

VEENENDAAL Veteranen Paul van Riessen en Gerrit Jan Hoefnagel fietsen komend weekend als Team Double Trouble een route van 320 kilometer. Dat doen ze op een tweedehands tandem. Of ze daarvoor getraind hebben? Nee, niet echt. De mannen zijn niet bang voor een uitdaging, daarvoor hebben ze als veteranen te veel meegemaakt. Met vier andere buddyparen zamelen ze met de Buddytrail geld in voor het Veteranen Search Team (VST).

door Lilian Steensma

Een beetje prettig gestoord moet je wel zijn om zo’n avontuur aan te gaan. ,,Maar dat zijn we ook wel, hoor”, zegt Paul van Riessen die samen met Gerrit Jan Hoefnagel zijn verhaal doet. Vrijdag 12 april stappen ze in alle vroegte in het Duitse Blomberg op de pedalen. ,,We moesten zelf een tandem regelen voor minder dan 100 euro. Het was even zoeken, maar uiteindelijk vonden we een exemplaar dat nét iets boven budget was. Toen we de tandem gingen ophalen, bleek de verkoper een veteraan te zijn. Hij heeft direct een mooi bedrag overgemaakt voor de actie”, vertelt Gerrit Jan. ,,We mogen drie dagen doen over de route van Blomberg naar het hoofdkwartier van het VST in Huis ter Heide. We leggen dus elke dag ruim 100 kilometer af. Op de tandem zijn we als buddy’s volledig op elkaar aangewezen.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Buddy’s Paul (voorop) en Gerrit Jan fietsen voor het goede doel 320 km op een oude tandem. - Team Double Trouble

BLINDELINGS VERTROUWEN

Paul en Gerrit Jan waren in de jaren ’90 als militair beiden gestationeerd in Millingen en leerden elkaar in die periode, maar ook tijdens uitzendingen, goed kennen. Ze vertrouwen elkaar blindelings. ,,Misschien wisten we destijds wel meer over elkaar dan onze eigen partners”, zegt Paul met een lach. De mannen zijn allebei onderdeel van het Veteranen Search Team. Het VST is een groep van zo’n 2600 vrijwilligers, het overgrote deel veteranen die minstens één keer op uitzending waren. Ze hebben dus de nodige ervaring. De veteranen kunnen tegen een stootje en zijn getraind om hun doel te behalen: het geven van duidelijkheid aan families van vermisten.

RESPONSTIJD

Als het team door de politie wordt opgeroepen -vorig jaar gebeurde dat ruim honderd keer-, staat er binnen twee uur een groep veteranen klaar om te helpen. ,,Die responstijd willen we terugbrengen naar één uur”, vertelt Gerrit Jan. ,,Dat kan alleen als we naast het hoofdkwartier in Huis ter Heide, ook een post kunnen opzetten in het noorden en in het zuiden van het land. Met de Buddytrail willen we geld inzamelen voor onder andere basisauto’s die tijdens zoekacties dienst doen als commandopost.”

Paul knikt instemmend. ,,Een mooi doel om ons als buddy’s voor in te zetten. Met een buddy aan je zijde, sta je er niet alleen voor. Het is iemand die er voor je is zonder vragen te stellen, al is het midden in de nacht. We mogen best wat meer omzien naar elkaar, als je ’t mij vraagt.”

Wie Team Double Trouble wil steunen, kan doneren via www.steun.veteranensearchteam.nl/acties/buddytrail-2