'Ik geniet van alle [blije gezichten]'

Avondvierdaagse zoekt dringend nieuwe bestuurders

19 december 2023 om 08:13

Het nu nog zittende bestuur is zo’n veertig jaar met veel plezier betrokken geweest maar voor alles is een tijd en nu is het tijd om te stoppen en het estafettestokje hopelijk over te dragen. ,,Ik geniet van alle blije gezichten van de kinderen die je ziet genieten. Niet alleen de kinderen, maar van jong tot oud. Het is zonde om zo’n mooi groot evenement, wat is opgezet door mijn schoonfamilie, te stoppen. Het is van een klein koppeltje uitgegroeid tot ruim 5000 man. Gewoon de grootste avondvierdaagse van Nederland. Dat ik daaraan meehelp is iets bijzonders en daar ben ik trots op. Wij als Veenendalers mogen trots zijn dat wij dit kunnen organiseren”, vertelt René Vos, het bestuurslid dat ook na volgend jaar doorgaat. Maar dat kan hij natuurlijk niet alleen.

Geen toekomst zonder geschiedenis. In de Tweede Wereldoorlog ontstond het idee in de provincie Utrecht al om er een te organiseren. Twee jaar daarna was Veenendaal aan de beurt. Met 119 deelnemers stond het nog in de kinderschoenen en in 1950 waren er nog maar 48 deelnemers. Het aantal deelnemers piekte in de jaren vijftig met 1247 deelnemers. In het decennium erna begon het wandelen een loop te nemen met de oprichting van veel wandelverenigingen. Scholen gingen ook steeds meer meedoen. In 1988 werd de 50.000e wandelaar ingeschreven en de 100.000e in 2000.

ONTWIKKELINGEN Een van de eerste organisatoren en voorzitters was Rein Breekveldt senior, die ook voorzitter van de Ritmeester wandelvereniging was. Rein Breekveldt junior zag hoe druk zijn vader was met de organisatie en stond in eerste instantie niet te springen om mee te helpen. Toen zijn vader in 1964 onverwachts overleed, vroeg de Sticht Gooise Wandelsport Bond of hij het stokje over wilde nemen, waarna hij werd benoemd tot voorzitter. Na 48 jaar vertrok Rein Breekveldt als voorzitter, waarna het bestuur zoals we dat vanaf 2013 kennen werd gevormd. 

De voorzitter van nu, Anton Huibers, begon als verkeersregelaar en werd daarna een tijd secretaris. Penningmeester Corine Pitlo zat eerst bij de binnendienst, terwijl de vorig jaar gestopte secretaris Adrie Heikamp, eerst voorzitter, ook tijdens de vierdaagse zelf controleritten reed. Het doorgaande bestuurslid René Vos begon in 2001 als verkeersregelaar, waarna hij op het startterrein stond. De indeling en de route werden zorgvuldig uitgestippeld door Fred van Leeuwen, die in 2020 een stap terugdeed. Adrie Heikamp gaf in 2016 het voorzittersstokje wegens privéomstandigheden door aan Huibers, waarna hij twee jaar later tot 2023 terugkwam als secretaris en verantwoordelijk werd voor de parcoursen en de veiligheid.

PIEKEN EN DALEN In de loop van de tijd zijn er veel pieken en soms dalen geweest, die meer dan eens te maken hadden met het weer dat het wandelevenement soms letterlijk in het water liet vallen. ,,Hoogtepunten vind ik persoonlijk het aantal deelnemers dat we jaarlijks mogen verwelkomen en het jaarlijks terugkerend defilé met de burgemeester. Dieptepunt is de coronaperiode. Hierdoor kon er in 2020 en 2021 geen avondvierdaagse worden georganiseerd. Halverwege de jaren tachtig hadden we rond de 1700/1800 deelnemers. Dit aantal is gestaag gegroeid naar de huidige aantallen van jaarlijks rond de 5500 deelnemers”, memoreert Huibers.

Van de afgelopen veertig jaar, staat een dag nog goed in zijn geheugen. ,,Ik kan mij nog een dag herinneren, ik meen eind jaren 80/begin jaren 90. We liepen toen nog over de Kooiweg richting de Emminkhuizerberg. Het werd plotseling zo’n noodweer dat iedereen zo snel mogelijk moest worden teruggehaald. Er waren toen nog geen telefoons en portofoons. Diverse lopers liepen al bij de Emminkhuizerberg. Daar was geen mogelijkheid om te schuilen. Het kwam echt met bakken uit de lucht. Gelukkig is alles goed afgelopen.”

,, Mochten er geen vervangers komen, dan zal er na 2024 helaas geen avondvierdaagse Veenendaal meer bestaan

WORDT VERVOLGD? Of het ook goed afloopt, of liever gezegd: doorgaat met de vierdaagse, hangt dus af van een grotendeels nieuw bestuur. ,,Mochten er geen vervangers komen, dan zal er na 2024 helaas geen avondvierdaagse Veenendaal meer bestaan. We hopen uiteraard dat het niet zover komt. Mocht het onverhoopt toch zover komen dan betreuren wij dit, maar dat doet niets af aan onze beslissing om te stoppen”, legt voorzitter Anton Huibers uit. 

AANMELDEN Iedereen die het wel ziet zitten om een bestuursfunctie te bekleden en een warm hart voor het wandelevenement heeft of meer wil weten, kan contact opnemen via avondvierdaagseveenendaal@gmail.com