Columnist Jurgen Hillaert over de financiële situatie van de gemeente Veenendaal: ‘Tekorten, leegloop en loze beloften’

13 september 2023 om 12:20 Opinie Columns Theater Veenendaal

VEENENDAAL Ons gemeentebestuur ploetert er maar mee. Ze krijgt haar huishoudboekje moeilijk rond. Voor de korte termijn heeft men nog dekking voor de tekorten kunnen vinden door een aantal projecten uit te stellen. Noodzakelijk om niet onder curatele van de provincie gesteld te worden. Toch lijkt dit uitstel van executie. 

Er zullen ooit knopen moeten worden doorgehakt. Maar of dít college dat gaat doen blijft de vraag. Enerzijds moet men investeren in accommodaties als scholen, theater, sporthallen en leefomgeving. Anderzijds is men afgelopen jaren iets te veel organisaties structureel gaan subsidiëren. Terwijl een eenmalig ondersteuning vaak afdoende was geweest. Zo houden bijvoorbeeld inmiddels wel héél veel gesubsidieerde clubs zich bezig met de promotie van de stad of de coördinatie van het vrijwilligerswerk. Dit leidt zichtbaar tot overlap van werk, extra overleg en onnodige overhead. Hier is nog héél wat geld terug te halen.

Wel goed in geld uitgeven, maar ten aanzien van geld innen, schieten we dus ernstig tekort. En dat heeft zeker ook te maken met de leegloop bij het team belastingen van Veenendaal. Een afdeling die in korte tijd vijf (interim-)leidinggevenden kreeg te verhapstukken. Van de 12 medewerkers dat het team oorspronkelijk telde, zijn er negen vertrokken. De andere drie zitten geheel of gedeeltelijk ziek thuis naar ik heb begrepen. Uitbesteding van de WOZ-inning. Een te grote broek aantrekken door ook de inning voor Renswoude en Woudenberg te willen verzorgen. Instabiele computersystemen en haperende belastingsoftware. Tja zelfs bij ICT-gemeente Veenendaal. En zo heb je alle ingrediënten voor een nieuw financieel fiasco.

Bestuurders stellen vaak zaken te rooskleurig voor. Ooit dacht onze wethouder 12 miljoen precario te kunnen claimen bij Stedin. De rechter zette er een streep door. Ook de juridische strijd met Q-park over onze parkeergarages kwam ons duur te staan. En recentelijk nog meldde de belastingdienst dat Veenendaal wél BTW moet afdragen over haar geïnde parkeergeld. Ondanks alle eerdere mooie woorden van de portefeuillehouder. We hadden ons weer eens te rijk gerekend. Ik kan u inmiddels ook verklappen dat duizenden WOZ-bezwaren gegrond zijn verklaard, wat opnieuw een financiële aderlating betekent voor de gemeente. Geheel over zichzelf afgeroepen. 

Maar ik blijf optimistisch. Want een mens zonder dromen is armer dan een mens zonder geld. 

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl