Handige Veenendaler ontwerpt
constructie [om container te lossen]

Hennie Veldhuizen had vier jaar geleden nog niet kunnen bedenken dat hij zich na zijn pensioen volledig in zou zetten voor de medemens in arme landen. Hennie: ,,Ik werkte nog wel, maar ik besloot om me in te zetten voor dit doel. Ik heb genoeg energie en ben graag bezig!” In 2020 werd de eerste zeecontainer gestuurd en in 2021 bezocht Hennie het project voor het eerst, waar hij direct aan de slag ging met het bouwen van een staalconstructie. Van het één kwam het ander en in maart dit jaar wordt de tweede zeecontainer verscheept naar Malawi waar de Tree of Life een project uitvoert.

Hennie: ,,Mijn wens was om mensen in een arm land te helpen met bouwwerkzaamheden en techniekopleidingen. Even later werd ik via via uitgenodigd voor een bijeenkomst van hulporganisatie Tree of Life (een stichting die boeren traint om zelfvoorzienend te worden). Mijn bloed begon direct sneller te stromen toen ik hoorde dat ze een container met bouwmaterialen en gereedschappen wilden verzamelen om naar Mitongwe in Malawi te sturen.”

NIET GEMAKKELIJK ,,Op dit moment staat er in Renswoude de allergrootste zeecontainer die je kan bestellen. Samen met Derco Methorst uit Renswoude verzamel ik onder andere materiaal voor staalconstructies en geïsoleerde dakplaten.

We verzamelen vooral bouwmaterialen waar in Malawi moeilijk aan te komen is.”
Het laden en lossen van zo’n container in Malawi is niet makkelijk. Er zijn daar geen heftrucks of andere machines om te lossen zo midden in het Afrikaanse landschap.
Hennie: ,,Daarom heb ik een constructie ontworpen om het lossen van de container mogelijk te maken, aangepast op de situatie in het dorp Mitongwe. In mijn garage heb ik de constructie gebouwd en bij het lossen van de container in Renswoude is deze getest."
In totaal bezocht Hennie het project van Tree of Life drie keer, waar hij onder andere meewerkte aan de bouw van een watertoren. Samen met met zijn collega-bouwlieden brengen ze hun expertise en de lokale bevolking leert al werkend over het hoe het wat.

KEUKEN ,,In mei willen we weer met een groep vrijwilligers afreizen om een medisch centrum en een opslagplaats voor zaden en gedroogde groenten te bouwen.
Daarnaast werken we ook aan een werkplaats voor opleidingen van timmerlieden, metaalbewerkers en monteurs. Het materiaal uit de container kunnen we hier goed voor gebruiken. Ook starten we met de bouw en een centrale keuken met een koelcel van acht kubieke meter, omdat er steeds meer bezoekers komen om te trainen.”
Tree of Life geeft namelijk landbouwtrainingen aan boeren in de omgeving van het trainingscentrum, maar ook aan mensen uit de rest van het land. Tijdens de trainingsdagen verblijven zij in de gastenverblijven en wordt er voor hen gekookt.
In Malawi zijn armoede, honger en ondervoeding een dagelijkse realiteit. Alle bouwwerkzaamheden hebben als doel om samen met de lokale bevolking te werken aan een generatie zonder armoede. Het trainingscentrum bestaat grotendeels uit een grote demonstratietuin, waar mensen kunnen leren om op een duurzame manier voedsel te verbouwen.

VOEDSELBOS Hennie: ,,Met de aanleg van een voedselbos en trainingen leren ook de kinderen om voedsel te verbouwen. Een onderdeel daarvan is een community garden ter grote van één hectare waar groepen kinderen elk 240 vierkante meter krijgen met een vat water van 200 liter en zaden om te planten. Onder leiding van een trainer verbouwen de kinderen zelf groenten en fruit.”
Deze lessen worden aangeboden als naschoolse activiteit. Ook zijn er moeder-kind programma's en leeslessen in de bibliotheek. De bibliotheek is voorzien van elektra en zonnepanelen door Nederlandse vrijwilligers.

Hennie: ,,Het is ongelofelijk als je ziet hoe het project en de omgeving kan veranderen met de inzet van lokale mensen. Na 52 jaar werken ben ik een jaar voor mijn pensioen gestopt met betaald werken. Ik mag me nu voor een groot deel inzetten voor onze vrienden in Afrika."

DANKBAAR Tot slot is hij dankbaar voor alles: ,,Voor de container is het ronduit geweldig hoeveel ondernemers en ook particulieren ons weer ondersteunen door materiaal of een donatie aan te leveren.”

Tree of Life is een christelijke organisatie die bouwt aan een generatie zonder armoede. Dit doet zij door het geven van landbouwtrainingen, beroepstrainingen en diverse programma's op het gebied van landbouw, geloof, financiën en gezin.

Tree of Life is actief in acht landen en bouwt aan een zelfredzame generatie, door samen het amoedeprobleem aan te pakken.
Meer informatie over deze ideële stichting is te vinden op:

w www.treeoflife.international