Column: Couleur locale

1 februari 2023 om 09:33 Opinie Columns

VEENENDAAL We hebben te weinig politie-agenten. Er zijn tekorten in de zorg. In het onderwijs vallen lessen uit door gebrek aan personeel. En ook aan loodgieters, elektriciëns, schilders en andere professionele klussers is een groot tekort. Tegelijkertijd weren we arbeidsmigranten ‘want die pikken onze banen en huizen in’, zijn we vluchtelingen liever kwijt dan rijk en sturen we asielzoekers die in Nederland een nieuw bestaan willen opbouwen terug over de grens. 

Volgens mij is het huizentekort niet ontstaan door deze mensen die we niet toelaten, maar door decennialang falend woningbouwbeleid, maar dat terzijde. Ook de tekorten aan arbeidskrachten in de zorg of het onderwijs hebben weinig te maken met migranten. Zelf ben ik heel blij dat mijn moeder een paar keer per week geholpen kan worden door Fatima, een thuiszorgmedewerker. En dat zij niet in Nederland is geboren, is toch niet relevant? En of mijn tandarts nu uit Iran komt, mijn garagemonteur uit Syrië of de boa uit Egypte is mij eveneens om het even. Ik wil van mijn tandpijn af. Ik wil dat mijn kapotte auto wordt gerepareerd en dat er voldoende ‘blauw’ is op straat.

‘IMPORTSTAD’ In Veenendaal heeft minder dan één op de vijf inwoners een migratie-achtergrond. In Utrecht, Amersfoort, Soest, Zeist of Nieuwegein ligt dit percentage aanzienlijk hoger. En het is misschien niet het eerste beeld dat mensen van Veenendaal hebben, maar Veenendaal is toch al eeuwenlang een echte ‘importstad’. Gestart als een dorp waar in de 16e eeuw turfarbeiders naartoe trokken, waar rond 1960 gastarbeiders in de fabrieken kwamen werken en waar ook nu veel mensen van buitenaf naartoe verhuizen, is het anno 2023 een hedendaagse stad waar veel nationaliteiten hun thuis vinden. 

In Veenendaal wonen inmiddels ruim 110 nationaliteiten. Naast de Chinees, de Griek, de Italiaanse pizzeria, het Japanse wokrestaurant, de Turkse shoarmazaak, de Egyptische grillroom, het Argentijnse steakrestaurant, de Spaanse tapasbar, het Indonesisch eethuis, het Afrikaanse Safari-restaurant en de Indiase Namastey is er dus nog een wereld aan smaken te verkennen. Het grootste deel van de allochtone bevolking in Veenendaal komt overigens uit Westerse landen, zoals Duitsland of België. Maar wat maakt het uit. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd.  Het geeft de stad kleur. Én smaak!

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl