Erepenning voor 100-jarig VTC
20 juni 2022 om 13:41VEENENDAAL Het was donderdagmiddag de opening van een feestelijk weekend bij VTC. De burgemeester kwam op bezoek, de zon draaide overuren en het terras van de club vulde zich met leden. De club, de enige tennisvereniging in Veenendaal met een 100-jarig bestaan, kreeg de Koninklijke Erepenning uitgereikt: ,,VTC is tenslotte een begrip’’, beaamde burgemeester Gert-Jan Kats.
,,We zijn op de versiertoer, we willen nog zoveel als verenging’’, begint voorzitter Ton van de Ridder zijn speech. ,,Honderd jaar als mens ben je oud en versleten, als verenging zijn we nog lang niet klaar met dromen.’’
Terwijl de leden zich verzamelen op het terras van de club, wordt iedereen voorzien van een hapje en een drankje. Er wordt gelachen, druk gediscussieerd en de tong verbrand aan de frituurhapjes. Iedereen is net gekleed en in een goed humeur: ,,We zijn trots op de vereniging’’, vertellen een aantal leden verzameld om een statafel. ,,De infrastructuur is de laatste jaren veranderd, maar de gezelligheid en de vereniging zelf niet. Zelfs de tegenstanders blijven hier na de wedstrijd hangen met de woorden ‘wat een gezellige vereniging.’”
De Koninklijke Erepenning wordt niet zomaar uitgereikt, het symboliseert het respect en de waardering die de koning heeft voor de bijzondere verdienste van de ontvanger. ,,Tennis was toen nog een sport voor de elite, maar dat is het nu allang niet meer. Kijk maar rond'', lacht de burgemeester het publiek toe. ,,VTC is een voedingsbodem in Veenendaal, niet alleen voor talent maar ook een plek waar je jezelf kan ontwikkelen als mens.''
De mensen luisteren aandachtig, ook als Kats een lesje Frans geeft aan het publiek: ,,Het woord tennis komt van het Franse woord ‘tenez’, wat ‘pak aan’ betekent! Dat is ook wat de vrijwilligers van deze vereniging doen en bij alle verengingen in Veenendaal. Zij dragen de club. Het is de kracht achter de club en de reden dat VTC honderd jaar heeft kunnen bestaan.’’
Met een grote glimlach neemt de voorzitter de oorkonde en de penning in handen. VTC is de jarige maar is niet degene die trakteert. De vrienden van VTC hebben geld bij elkaar geschraapt om een heuse kinderhoek te laten maken in de kantine: ,,Om zo van jongs af aan de verenging al te leren kennen'', vertelt Gerard Oostermeijer die de cheque overhandigde. Evalin Kerkhof van de Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond (KNLTB) overhandigt VTC ook nog een officiële oorkonde.